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板橋区・成増・和光市・練馬区周辺にお住まいのみなさま、こんにちは。
成増駅前内視鏡内科健診クリニック、臨床検査技師（超音波検査技師）のKです。

病院で「エコー検査をしましょう」と提案された際、正式名称の「超音波検査」ではなく、なぜ「エコー」と呼ぶのか疑問に思ったことはありませんか？ 本日は、この呼び名の由来や、音で体の中が見える仕組み、そして患者様にとってのメリットについて解説します。

「エコー」の語源は「やまびこ（Echo）」にあります

結論から申し上げますと、超音波検査を「エコー」と呼ぶ理由は、検査の仕組みが「やまびこ（Echo）」そのものだからです。

山に向かって「ヤッホー」と叫ぶと、声が山に反射して「ヤッホー」と返ってきます。これが「やまびこ」であり、英語では「Echo（エコー）」と呼びます。 超音波検査は、この自然現象と同じ原理を医療に応用しているため、一般的に「エコー」と呼ばれています。

超音波検査（エコー）で体内が見える仕組み

エコー検査では、以下の3つのステップで体内の様子を画像化しています。

1. 発信 「プローブ」と呼ばれる機械を体に当て、人間の耳には聞こえない高い音（超音波）を体内へ発信します。
2. 反射 発信された音は、臓器や骨などに当たると跳ね返ります。
3. 画像化 跳ね返ってきた音（エコー）をプローブがキャッチし、コンピューターが瞬時に画像へ変換します。

対象物による「見え方」の違い

音の跳ね返り方は、ぶつかるものの「硬さ」や「形」によって性質が異なります。コンピューターはこの「跳ね返り方の違い」を計算し、リアルタイムで映像化しています。

• 硬いもの（結石や骨など）

  音が強く跳ね返るため、画像では白く写ります。

• 液体（尿や血液など）

  音が通り抜けるため反射が少なく、画像では黒く写ります。

この性質を利用して、リアルタイムで体内を映像化できるのがエコー検査の大きな特徴です。

 

エコー検査を受ける3つのメリット

「音」の性質を利用するエコー検査には、他の検査にはない独自の強みがあります。

1. 被ばくの心配がない

レントゲンやCTと異なり放射線を使用しないため、被ばくの心配がありません。そのため、妊婦さんの胎児エコー検査（赤ちゃんの確認）などでも安心して使用できます。

2. リアルタイムで動きを確認できる

心臓の拍動や血管内の血流などを、その場で動画として確認できます。静止画では分からない「臓器の動き」を観察できる点が特徴です。

3. 体への負担が少ない

検査用のゼリーを塗って機械を当てるだけの検査です。痛みや身体的負担が非常に少ないため、リラックスして受けられます。

当院のエコー検査対応領域とアクセス

超音波検査が「エコー」と呼ばれるのは、音の跳ね返り（やまびこ）を利用して体内を観察しているためでした。体からの『声＝やまびこ』を聞くことは、健康管理において非常に重要です。

当院では、以下の幅広い項目に対応しています。診療のほか、人間ドックや健康診断でも実施可能です。

• 対応部位

  腹部、頸動脈、甲状腺、心臓、乳腺、下肢など

アクセス情報

• 東武東上線「成増駅」南口から徒歩1分
• 地下鉄有楽町線・副都心線「地下鉄成増駅」5番出口から徒歩2分

駅～当院までのアクセスはこちら

皆様の「健康寿命の延伸」を全力でお手伝いいたします。お気軽にご相談ください。

よくあるご質問：エコー検査Q&A

検査をより安心して受けていただくため、患者様からよくいただく疑問に検査技師がお答えします。

Q1. なぜゼリーを塗るのですか？（冷たくないですか？）

1. 空気を遮断し、超音波を体に伝えるためです。 超音波は「空気」を通るのが非常に苦手です。機械（プローブ）と肌の間に隙間や空気があると、体の中が見えなくなってしまいます。そのため、空気を追い出して密着させるためにゼリーを使用します。 なお、当院では「ゼリーウォーマー」を使用しており、人肌に温めたゼリーを使うため、特有のヒヤッとする不快感はありません。

Q2. 検査中にグイグイ押されることがあるのはなぜですか？

1. 臓器をより鮮明に観察するためです。 胃や腸の中にある「空気」が邪魔をして、奥にある臓器が見えにくい場合があります。その際、空気を避けたり、観察したい臓器にプローブを近づけたりするために、少し強めに押す（圧迫する）ことがあります。痛みが強い場合は調整しますので、遠慮なくお伝えください。

Q3. 検査の後、お腹がベタベタしませんか？

1. 水溶性の専用ゼリーを使用しているため、拭き取ればサラッとします。 検査で使用するのは水溶性のゼリーです。検査後にタオルで拭き取れば、ベタつきは残りません。乾けばサラッとした状態になります。万が一衣服に付着しても、通常のお洗濯で簡単に落ちますのでご安心ください。

Q4. なぜ息を吸ったり止めたりするのですか？

1. 臓器を見えやすい位置へ移動させ、静止させるためです。 息を吸って肺が膨らむと、肋骨の下に隠れている肝臓などが押し下げられ、観察しやすくなります。また、呼吸によって臓器が動くと画像がブレてしまうため、撮影の瞬間に息止めをお願いしています。苦しい時は無理をせず、合図をしてください。

Q5. 「見えにくい」と言われたことがありますが、異常でしょうか？

1. 異常という意味ではなく、超音波の性質上の限界によるものです。 超音波検査は体質や体調の影響を受けやすい検査です。皮下脂肪が厚く深部まで超音波が届かない場合や、胃腸のガスが重なっている場合、骨格の影響などで、どうしても鮮明に見えないことがあります。「描出不良（見えにくい）」は病気や異常を意味するものではありません。最善を尽くして検査を行いますが、性質上の限界があることをご理解いただけますと幸いです。

 

〈記事監修〉
成増駅前内視鏡内科健診クリニック　院長　町田　雄二郎

経歴